辦公自動化軟件(OA)即“OA-Office Automation”的簡稱，是將現代化的辦公與電子網絡功能結合在一起的一種新型的辦公方式，是一種無紙化辦公，是當前新技術革命中一個非常活躍且具有很強生命力的技術應用領域，是信息化社會的產物。組織機構內部的人員通過電子網絡可實現跨越時間、地點協同辦公，它讓辦公信息的傳遞更加快捷和方便，到異地去給領導匯報工作的過程就大大的減少，是一種極大的擴展了辦公的手段，提高辦公效率。
辦公自動化沒有統一的解釋，凡是在傳統的辦公室中采用各種新技術、新機器、新設備從事辦公業務，都屬于辦公自動化的領域。在行政機關中，大都把辦公自動化叫做電子政務，企事業單位就大都叫OA，即辦公自動化。通過實現辦公自動化，或者說實現數字化辦公，可以優化現有的管理組織結構，調整管理體制，在提高效率的基礎上，增加協同辦公能力，強化決策的一致性，最后實現提高決策效能的目的。
對于高層管理者來說：OA是決策支持系統，運用科學的數學模型，結合企業內外部的信息條件，為企業領導提供決策參考和依據。
在傳統的認識和了解中，認為OA面向的用戶群僅僅是企業的職能部門、文秘部門，它的功能也只是公文流轉、收發文件管理、檔案管理、電子郵件等一些非結構化數據的處理和交換過程。其實辦公自動化軟件應有更豐富的內容和層面，更廣泛的用戶群。